Harilik vaarikas on rosaceae perekonda kuuluv taim. Tema risoomid on looklevad, puitunud, paljude juhuslike juurtega, levivad igas suunas. Varred on sirged, kuni 1,8 m Lehed liitjad, ovaalsed-kitsas, vahelduvad. Maa peal
eluaasta võrsed on rohelist värvi, mitte jäigad, kaetud väikeste okastega, ei moodusta vilju. Lehtede kaenlasse laotuvad ainult viljapungad. Võrse teisel eluaastal kasvavad viljakad oksad.
Harilik vaarikas õitseb juuni lõpus väikeste valgete õitega, mis on kogutud ratsadesse. Õitsemine ja viljakandmine pikenenud. Viljad on karvased luuviljad, mis on anumasse sulatatud keeruliseks viljaks. Kultiveeritud sortidel kasvavad luuviljad nii tihed alt koos, et vili koristamisel laiali ei lagune. Viljade värvus ja maitse sõltuvad sordist. Need võivad olla kollased ja punased, magusad ja magushapud.
Ühes kohas võib harilik vaarikas kasvada pikka aega, kuni 15 aastat. Maandumiskoht tuleks valida tuulte eest kaitstult, piirdeaedade või hoonete läheduses. Suurema osa päevast peaks seda valgustama päikesekiir, vastasel juhul on viljad nõrgad ja viljad omandavad hapu maitse.
Vaarikate munemise optimaalne aeg on septembri teine dekaad, mil taimede kasv peatub ja lehed hakkavad varisema. Muld tuleb põhjalikult ette valmistada: kaevata 30 cm sügavusele, valida umbrohtude risoomid, lisada orgaanilist mineraalset komposti (umbes 5 kg/m2). Harilikke vaarikaid võib istutada järglastena ühte või mitmesse ritta, nii et ridade vahe on vähem alt 2 m ja taimede vahel 0,6 m.
Taimede juured tuleks enne istutamist üle vaadata, kahjustatud juured välja lõigata ja liiga pikaks lühendada. Pärast seda tuleb seemik asetada auku ilma juurekaela süvendamata. Aja juured laiali, nende otsad ei tohiks olla üles painutatud. Seejärel tuleks seemik katta toitainemullaga, mulda tihendada ja mulla niiskusest hoolimata ohtr alt kasta. Soovitav on istutused kohe multšida umbes 7 cm kihiga. Sellistes tingimustes juurdub juurestik kergemini. Lisaks ei lase multš umbrohtudel idaneda ega lase kahjuritel ilmuda.
Üsna nõudlik kultuur – harilik vaarikas. Hooldus koosneb kastmisest,
pe altväetamine, pinnase kobestamine, põõsaste moodustamine ja viljavõrsete sügispistikud. Kastmine peaks olema selline, et muld saaks märjaks vähem alt 35 cm sügavuselt. Suure orgaanilise ainekoguse (sõnnik, kompost, taimejäägid) pe altväetamine on ülim alt oluline, ilma nendeta pole head saaki oodata. Vaarikas peab olema umbrohuvaba. Kui muld on multšitud, siis sügisel tuleks multš kokku korjata (koguvad kokkukahjurid) ja asendage uuega.
Vaarikate kasulikud omadused on kõigile teada lapsepõlvest saati, sest selle marjaga tee külmetushaiguste korral on suurepärane diaphoreet. See on rikas B-, C-, PP-vitamiinide, samuti mikro- ja makroelementide, sealhulgas raua, kaaliumi ja vase poolest. Seda marja kasutatakse köha- ja põletikuvastastes preparaatides, ainevahetushäirete, soole- ja maohaiguste korral. Värsked puuviljad avaldavad positiivset mõju naiste suguelunditele. Neid soovitatakse kasutada ka hüpertensiooni, ateroskleroosi, aneemia, gastriidi jne korral. Harilik vaarikas on ainulaadne taim, sest paljud inimesed kasvatavad seda põhjusega.
