Safran ehk krookus on iiriste perekonda kuuluv mitmeaastane taim. Päritolu viib Väike-Aasiast. Praegu on teada üle 300 safranisordi. Ükski neist ei kasva metsikult. Safraniõis võib olla valge, kuldne, kollane, lilla või kirju. Mõned taimed õitsevad kevadel, teised aga sügisel. Kevadõitsejad õitsevad väga varakult. Enne lume sulamist ilmuvad juba safraniõied. Fotol on need kaunid priimulad.
Safranihooldus
See taim on tagasihoidlik ega vaja erilist hoolt. Krookus armastab päikesepaistelisi kohti, kuigi võib elada ka poolvarjus. Taim ei talu liigset niiskust, kuid talub kergesti põuda. See on külmakindel: talub kuni 18 miinuskraadi.
Safrani paljundamine
Paljutatud safranisibulate abil. Kastides olevaid seemneid paljundamiseks ei kasutata. Istutamiseks vali terved terved sibulad. Safran paljuneb kiiresti: üks pirn hooajal annab kuni 5 last. Kuid kord paari aasta jooksul tuleb taimed ümber istutada.uude kohta, kuna aja jooksul kaotab muld toitaineid ja safraniõis muutub väikeseks. Kevadõitsevad krookused istutatakse septembris või oktoobris ja sügisel õitsevad krookused istutatakse juulis või septembris.
Safrani sundimine
Safranit kasutatakse sageli talvepühadeks lillede tootmiseks. Toas safranilille kasvatamiseks sobivad kõige paremini kevadel õitsevad Hollandi krookused. Augustis või septembris välja kaevatud sibulaid hoitakse kaks nädalat temperatuuril 24 0C hästi ventileeritavas ruumis. Seejärel pannakse need ladustamiseks ära. Hoida temperatuuril 5-9 kraadi Celsiuse järgi. 3 kuud enne nõutavat kuupäeva istutatakse safranisibulad kaussi, mis viiakse jahedasse ruumi. 2 kuu pärast, kui võrsed ilmuvad, viiakse taim heledasse kohta. Ebapiisava valgustuse korral venib taim välja ja safraniõis on nõrk. Säilitage temperatuur 10 - 15 0С. Kõrgematel temperatuuridel õitsevad lilled varem kui peaks. Kui vajalikud tingimused on täidetud, on kahe nädala pärast näha safranilille. Õitsemine kestab umbes 2 nädalat.
Safran toiduvalmistamisel
Taimest valmistatakse safranimaitseainet. Kuid talle sobib ainult üks krookuse sort - külvikrookus. Õitseb sügisel. Vürtside valmistamiseks kasutatakse taime stigmasid. Neid kitkutakse käsitsi ainult kuiva ilmaga kella 10–11. Stigmad kuivatatakse toatemperatuuril. Safranit peetakse vürtside kuningaks ja see on vägakõrge hind. 1 kilogrammi vürtsi saamiseks tuleb korjata 80 900 taime. Safranil on tugev lõhn ja mõrkjas-vürtsikas maitse. Seda lisatakse aroomi- ja värvainena idamaistele roogadele: täidetud kalale, supile, taignale, pilafile. Safranit pane ka kondiitritoodetesse: kuklid, kuklid, küpsised. Seda kasutatakse ka või, juustu, likööri ja mõnede karastusjookide värvimiseks.
Safran meditsiinis
Safran on väga väärtuslik ravim. Seda kasutatakse kardiovaskulaarsüsteemi, seedetrakti, maksa, neerude ja kuseteede raviks. Seda kasutatakse ka potentsi suurendamiseks. Safranit tarbitakse väga väikestes annustes: 1 grammist piisab aastaseks raviks.
