Kindlasti pole planeedil inimest, kes ei teaks õunapuu – lehtpuu perekonnast pärit puu – vilja nime. See on kõige levinum magusa või hapu maitsega kerakujuline vili, mis on kogunud ülemaailmset kuulsust. Kevadel rõõmustab see aiakultuur oma õrna õitsemisega ja sügisel ilmuvad lauale maitsvad õunapuuviljad. Just see tegi sellest rahvapärimuses ja rahvatraditsioonides armastatuima puu. See sümboliseerib tarkust ja teadmisi. Võib-olla sellepärast sünnivadki vene muinasjuttudes nii sageli just selle puuga seotud süžeed.
Eksperdid peavad õunapuud parasvöötme peamiseks viljasaagiks. Mitte ilmaasjata on iidsetest aegadest meieni jõudnud legendid ja traditsioonid, mis räägivad noorendavatest õuntest, mis taastavad inimestele nooruse ja annavad tervise. Väidetav alt on isegi selle puu aedadega ümbritsetud mesilast kogutud mesil erilised raviomadused.
Britidel on ütlus, et kui kasutadõunapuu viljad iga päev, tee arsti juurde on broneeritud.
Õunapuude perekonnas on rohkem kui kolmkümmend liiki. Kõige levinumad on kultiveeritud või kodumaised, mis hõlmavad paljusid planeedil kasvatatavaid sorte: ploomilehelised, madalad, hiina jne.
Mõnda selle viljapuu sorti kasvatatakse dekoratiivtaimedena parkides ja aedades ning väikeste viljadega õunapuu - ranetki - kasvab isegi karmides Siberi tingimustes.
Need punase, kollase, rohelise või segatud varjundiga viljad võivad olla hernesuurused ja mõnikord on nende läbimõõt viisteist sentimeetrit. Valmimisaja järgi on sorte suvised, talvised, sügisesed, hilisemad on aga suurepärase vastupidavusega.
Suvisortide puhul saavad õunapuu viljad tarbijaküpsuse kohe pärast puult korjamist. Tavalistes tingimustes säilitatakse neid mitte rohkem kui kakskümmend päeva. Sügisliikide õunapuu viljad püsivad värskena kaks kuud ja talvised valmivad alles küpsemise käigus. Nende võimalik säilivusaeg on kuni kuus kuud.
Peaaegu kõik selle viljapuu sordid on risttolmlevad.
Õunad sisaldavad palju erinevaid happeid – sidrun-, viinhapet jne, aga ka sahharoosi ja glükoosi. Lisaks sisaldavad need vaid vitamiinide, eeterlike õlide, aga ka tanniinide ja pektiini ladu. Õunapuu viljad on väga kasulikud neile inimestele, kelle organismis ei ole piisav alt kaaliumi või k altsiumi, magneesiumi jne.
Neid kasutatakse nii värskelt kui kuivatatud puuviljadena. Õunad sobivad jataaskasutamiseks: neist saab suurepärast mahla või kompotti, tarretist või puuviljaveini, aga ka moosi. Tänu suurenenud pektiinisisaldusele on moos, tarretis, moos ja mousse lihts alt ainulaadsed.
Kuivatatud õunapuuviljad on kergesti seeditava suhkru ja mikroelementide allikas. Samal ajal sisaldavad kasvõi ühe tüki selle hämmastava ja kõigile nii kalli puuvilja seemned peaaegu päevase normi joodi.
Õuntest valmistatakse äädikat, mida kasutatakse laialdaselt mitte ainult traditsioonilises meditsiinis, vaid ka toiduainetööstuses. See sisaldab palju väärtuslikke mineraale ja orgaanilisi happeid. Õunasiidri äädikas vähendab söögiisu, stimuleerides ainevahetust, mistõttu kasutatakse seda eduk alt rasvumise ravis.
