Südamekujuline pähkel on ainulaadne šiki laiutava võraga lehtpuu, mis kuulub pähkli perekonda. Looduses peetakse seda Jaapanist pärit taime ohustatuks, seetõttu on see kõrgelt hinnatud ja kantud punasesse raamatusse.
Südamekujulise pähkli välisjooned
Pähkli kõrgus looduslikes tingimustes ulatub 15 meetrini, kultuurilises kasvatamises - 9-10 meetrini. Koor on helehall, võrsed karvased, kleepuvad, pruunikad, suurte (umbes 2 cm) tipupungadega.
Leheoksad on suured, umbes 1 meeter, igaüks koosneb 11–15 piklik-ovaalsest lehest, mis karvanevad piki alumisel küljel olevaid veene.
Puud iseloomustab keskmine kasvukiirus. Õitsemine toimub mais-juunis (samaaegselt lehtede õitsemisega); 8-12 tükist pintslisse kogutud emaslilledele on iseloomulikud roosakaspunased pikad stigmad, isaslilled on pikad kassid (umbes 20 cm). Taim on üsna talvekindel ja kasvuvõimelinekarmis külmas kliimas. Südamekujuline pähkel on vastupidav ka haigustele ja kahjuritele.
Viljanemine algab 6-8 aastat pärast istutamist. Viljad kogutakse 8-12 tükist kimpudesse, välimised viljad on rohelised, südamekujulised, umbes 5 cm pikad, umbes 4 cm laiused. Pähklite suurus, mida iseloomustab südamekujuline kuju ja terav õhuke " nina" – väike, ainult 3-4 cm lai ja umbes 3 cm lai ja kaal 5-6 grammi.
Sisemised vaheseinad puuduvad, õhukese (umbes 1,6 mm paksuse) kesta välispind on sile. Vili jaguneb kergesti pooleks ja on sellisel kujul väga sarnane medaljoniga. Tuum on magus, suure suurusega, seda saab kergesti kestast eemaldada.
Pähklite seas kõige maitsvam
Südamekujulist pähklit peetakse teiste liikide seas kõige maitsvamaks, seda iseloomustab kõrge rasvasisaldus (palju kõrgem kui kreeka pähklil) ja vähene tanniinide sisaldus, mis ei põhjusta kurguvalu. 20-aastane puu on võimeline tootma umbes 110 kg kvaliteetset saaki, mis muudab selle saagi paljulubavaks tööstuslikuks tootmiseks; ligikaudsete hinnangute kohaselt saab 1 hektarilt 2,5–7,5 tonni puuvilju. Valmimine toimub septembris; küpsed pähklid puhastatakse viljakestast (väliskihist) ja hoitakse kuivas jahedas kohas.
Südamekujuline pähkel: istutamine ja hooldamine
Puu on termofiilne, tunneb end kõige paremini ida- või lääneküljel, lõunaosas on suvel vaja varjutada.
Paljundatakse nii seemikute kui ka seemnetega, mis on külvatud enne talve või kevadel pärast kihistumise läbimist (jaanuari keskel). Selleks tuleb taime seemned panna liivakotti ja jätta kevadeni külmkappi. Need tuleks külvata 5-6 cm sügavusele. Parem kohe püsivasse kasvukohta, sest südamekujulised pähkliseemikud ei talu ümberistutamist.
Noored võrsed ilmuvad suve keskel (juuni-juuli). Esiteks lõikab pähkli “nina” läbi valge pikk juur, mis hakkab aktiivselt alla kasvama. Siis ilmub kahe lehega roheline vars, samal ajal kui pähklid ja idulehed ise jäävad mulda.
Aktiivse kasvu perioodil vajab noort südamekujulist pähklit, mille kasvatamine pole keeruline, rohkelt kasta, vältides mulla vettimist. Hilissügisel tuleks kahjustatud võrseid kärpida.
Südamekujulise pähkli väärtus
Taim on väga dekoratiivne ja näeb pargialadel ilus välja. See kipub moodustama hübriide teiste liikidega; seega on halli pähkli tuletis Lancasteri pähkel.
Südamekujulisel pähklil on väärtuslik omadus puhastada õhku atsetüleeni- ja bensiiniaurudest, mistõttu on mõistlik istutada selline taim saastunud aladele. Euroopa riikides kasutatakse mööblitootmisel südamekujulist pähklipuitu.
Parema risttolmlemise ja suurema saagikuse saavutamiseks on soovitatav istutada ühte piirkonda mitu puud (vähem alt 10 meetri kaugusel). Esimesed 3 aastat pärast istutamistnoor taim vajab talveks peavarju; edasi, kui puu muutub tugevamaks, pole seda protseduuri vaja.
Südamekujuline pähkel on rikas toitainete poolest, millel võib olla positiivne mõju inimeste tervisele. Selle viljade pidev kasutamine normaliseerib südame-veresoonkonna süsteemi tööd, vähendab oluliselt kolesterooli taset ja hoiab ära ateroskleroosi tekke. Südamekujulisel pähklil on omadus puhastada neere, maksa ja veresooni, taastada organismi reproduktiivfunktsioon ja suurendada nägemist. Seetõttu tuleb sellise väärtusliku puuvilja regulaarne kasutamine kõigile ainult kasuks.
