Kirves on olnud inimese pidev kaaslane kiviajast peale. Tema "noorem vend" - kirkur - on umbes sama vana kui meie ajastu. Kuid alates tema ilmumisest ei saa ükski küttepuu ilma temata hakkama. Nüüd on käsitsitöö lakanud olemast ainuke, sest leiutatud on mitmesuguseid elektromehaanilisi ja hüdraulilisi seadmeid, sealhulgas küttepuude kiireks ja ohutuks tükeldamiseks. Aga kui vool katkeb ja hüdraulika üles ütleb, ei aita enam miski – hädast aitab vaid käsitsi puulõhkuja. Ja selleks, et seda oskuslikult ja tervist ohustamata hallata, peaksite teadma selle tööriista käsitsemise reegleid.
Kirves ei asenda kunagi puulõhkujat ja vastupidi. Need kaks tööriista täiendavad teineteist, kuna on mõeldud erinevateks töödeks. Kirves lõikab puutüvesid, mis hiljem saetakse tükkideks. Lõikur lõikab need küttepuudeks.
Sellepärast on nad isegi oma välimuselt nii erinevad. Kirved, mille tera on ette nähtud lõikamisekspuit kokkuvõttes on kergem ja paraj alt kujulise kirvevarrega. Küttepuude lõhkumiseks mõeldud lõhkujad on palju kaalukamad (3-4 kg), sirge ja pika kirvevarrega (keskmiselt 70-80 cm) ning ilma igasuguse figuurivarjuta. See on töötlemata ja tõhus tööriist.
Suurem mass ja pikem kirves annavad rohkem hoogu ja löögijõudu. Lisaks on lõiketera kitsas tera (70-80 mm) teritatud ka 40-60 kraadise nurga all. Märkimisväärne osa selle tööriista löögijõust on suunatud puidukiudude lahtirebimisele.
Need lahknevad risti suunaga, milles küttepuulõikur plokki siseneb. See selgitab selle tööriista "surmavat" tõhusust.
Käiriku tera pole mitte ainult sirge, vaid ka poolringikujuline. Sellise kujuga on toorest puitu ja vaigust palki lihtsam lõhustada. Küttepuude jaoks on olemas ka kahepoolne raiuja: ühelt poolt teritatakse tera, teiselt poolt moodustatakse haamer. Seda tehakse puidust või terasest kiilude löömiseks eriti "kangekaelsesse" puiduplokki, et pragu laiendada.
Õhukeste ja kuivade küttepuude lõhkumiseks on tööd 40-60 cm pikkuse kirvevarrega lühikesele raiujale.
Parim puit kirve jaoks on saar. Kask, vaher ja pöök on vähem vastupidavad. Samuti saab kirvevarre teha tammest ja akaatsiast, kuid seda puitu püütakse siiski mitte kasutada. Selle eripära seisneb selles, et sellise pikkusega kirvevarregasee ei summuta oma vibratsiooni peopesade tasapinnaga risti olevas tasapinnas pärast kokkupõrget. Nagu inimesed ütlevad, "kuivatab käsi".
Tihti juhtub, et möödalaskmisele järgneb löök ja puulõhkuja lööb kirvevarrega vastu klotsi. See aitab kaasa selle kiirele kulumisele kinnituskohas. Selle kaitsmiseks on soovitatav sellesse kohta naelutada rauatükk või kerida mitu keerdu alumiiniumtraati.
Küttepuude, hakkploki või teki (puidust känd, läbimõõduga suurem kui mis tahes puiduplokist) tükeldamiseks, mille alus peab olema tugev ja mitte elastne, et mitte löögi ajal imenduda ja mitte "sööma ära" olulist osa hoogu.
Iga lööki nooliga tuleb sooritada enesekindl alt üsna laiade jalgadega seistes ning parem on panna puuplokk teki osast, mis on pussitavast inimesest kõige kaugemal. Seda tehakse turvalisuse kaalutlustel: vahelejäämise korral jääb raske tööriista tera teki lähedusse või jalgevahelisse maasse. Kliiv on vajalik asi majapidamises töökas iseseisev mees. Nõuetekohase hoolduse korral kestab see tööriist palju aastaid.
